F1: Ο Max Verstappen δήλωσε πως δεν νιώθει καθόλου ενοχές σχετικά το περιστατικό με τον Russell, παρά το γεγονός πως ο Βρετανός υποστήριξε πως η σύγκρουση ένιωσε πολύ εσκεμμένη από πλευράς του οδηγού της Red Bull.
O Verstappen θύμισε για λίγο τον παλιό εαυτό του, αφού κατά το Ισπανικό GP και προς το τέλος του αγώνα, επανάφερε στα μυαλά όλων μας για ποιο λόγο οι φανς της F1 τον φωνάζουν Mad Max».
Ενώ βρισκόταν εντός διεκδίκησης βάθρου, δίνοντας μάχη με τον Russell και τον Leclerc για την τρίτη θέση, ο Verstappen συγκρούστηκε με τον Russell και προκάλεσε αναζωπύρωση της μεταξύ τους κόντρας.
Το περιστατικό έγινε έτσι: Μετά από προσπέραση του Russell που τον εξανάγκασε να πάρει την εξωτερική οδό, ο Verstappen καλέστηκε από τους μηχανικούς της ομάδας να δώσει τη θέση πίσω στον Russell. O Verstappen αρχικά αντέδρασε, αφού θεώρησε αντικανονική την προσπέραση του Βρετανού. Στην συνέχεια, και έπειτα από επιμονή της ομάδας του να υπακούσει στις εντολές, ο Verstappen φάνηκε να χαμηλώνει ταχύτητα, αφήνοντας τον Russell να τον προσπεράσει. Ωστόσο, ενώ χαμήλωνε ταχύτητα, έκανε έναν απότομο ελιγμό στα δεξιά, χτυπώντας τον Russell σε μια κίνηση που πολλοί χαρακτήρισαν ως εσκεμμένη από τον Ολλανδό.
Ο σχολιαστής του Sky F1, Nico Rosberg και πρώην οδηγός της Mercedes είπε: «Χτύπησε επίτηδες τον Russell μόνο και μόνο για να αποδείξει κάτι. Ήταν απαράδεκτο – πραγματικά κακό.»
Ο Verstappen δεν αποκλείστηκε από τον αγώνα, αλλά δέχθηκε ποινή 10 δευτερολέπτων, καθώς οι αγωνοδίκες έκριναν πως η σύγκρουση προκλήθηκε ξεκάθαρα από τις ενέργειες του μονοθεσίου της Red Bull. Επιπλέον, του επιβλήθηκαν τρεις βαθμοί ποινής στη superlicence του, φτάνοντας πλέον έναν μόλις βαθμό μακριά από απαγόρευση συμμετοχής σε έναν αγώνα.
Russell: «Μου φάνηκε εσκεμμένο»
Μιλώντας στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα, ο Russell δήλωσε ότι η σύγκρουση με τον Verstappen του φάνηκε απολύτως εσκεμμένη:
«Για να είμαι ειλικρινής, μου φάνηκε πολύ σκόπιμο. Είναι κάτι που έχω δει πολλές φορές στους αγώνες εξομοιωτή, όπως στο iRacing — ποτέ όμως σε αγώνα Formula 1. Είναι κρίμα, γιατί ο Μαξ είναι αναμφισβήτητα ένας από τους καλύτερους οδηγούς, αλλά τέτοιες κινήσεις είναι εντελώς περιττές και τον αδικούν. Είναι άσχημο μήνυμα και για τα νεαρά παιδιά που τον έχουν ως πρότυπο. Δεν ξέρω τι σκεφτόταν — αλλά τελικά, εγώ βγήκα κερδισμένος.»
Verstappen : «Δεν έχω κάτι να πω»
Ο Φερστάπεν κράτησε αποστάσεις από το θέμα, απαντώντας μονολεκτικά στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων:
Δημοσιογράφος: Τι έγινε με τον Russell;
Verstappen: Ήταν μια κατάσταση.
Δημοσιογράφος: Γιατί υπήρξε επαφή, αφού του έδωσες πίσω τη θέση;
Verstappen: Χτυπηθήκαμε.
Δημοσιογράφος: Θα μπορούσες να το αποφύγεις;
Verstappen: Σωστά.
Δημοσιογράφος: Οπότε γιατί συνέβη;
Verstappen: Καμία ιδέα.
Δημοσιογράφος: Δεν θες να απαντήσεις;
Verstappen: Δεν ξέρω.
Αργότερα δήλωσε απλώς:
«Ήταν ένα λάθος κρίσης. Δεν έχει νόημα να το αναλύουμε άλλο. Ο καθένας έχει τη δική του άποψη. Δεν σκοπεύω να μιλήσω με τον Russell, δεν υπάρχει λόγος. Δεν μετανιώνω. Στη ζωή δεν πρέπει να μετανιώνεις για πολλά. Ζεις μόνο μία φορά.»
F1: Σφοδρή κριτική από παλιούς οδηγούς
Ο Ralph Schumacher είπε στο Sky Deutschland:
«Η συμπεριφορά του Μαξ είναι ντροπιαστική. Είναι τετράκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής , δεν χρειάζεται να κάνει τέτοια. Φαίνεται πως είναι απογοητευμένος και δεν του βγήκε το νέο πακέτο αναβαθμίσεων.»
Ο Nico Rosberg, από την πλευρά του, επανέλαβε τη θέση του:
«Φάνηκε ξεκάθαρα σαν εσκεμμένη ανταπόδοση. Περιμένεις τον άλλον και του ρίχνεις, όπως θεωρείς ότι σου έριξε και αυτός πριν. Αυτό είναι εντελώς απαράδεκτο και σύμφωνα με τους κανονισμούς, θα έπρεπε να τιμωρηθεί με μαύρη σημαία.»