Για τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού παγκοσμίως, η Γέφυρα της Dunlop στο Le Mans είναι κάτι παραπάνω από μια απλή κατασκευή – είναι ένα πραγματικό σύμβολο. Αναπόσπαστο κομμάτι του θρυλικού 24ωρου αγώνα από την πρώτη του κιόλας διεξαγωγή, η χαρακτηριστική γέφυρα σε σχήμα ελαστικού έχει «καδράρει» αμέτρητες ιστορικές στιγμές. Τώρα, όμως, μια τεράστια αλλαγή βρίσκεται προ των πυλών.
Από το 2026, η διάσημη γέφυρα θα φέρει ένα νέο όνομα: Goodyear. Αυτή η αλλαγή ονομασίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης συνεργασίας της Goodyear με τους διοργανωτές του αγώνα, την Automobile Club de l’Ouest (ACO), η οποία θα περιλαμβάνει επίσης την ανακαίνιση της Κερκίδας και του Racing Club της Goodyear.
Αν και η νέα γέφυρα θα χτιστεί πάνω στην υπάρχουσα δομή, το όνομα Dunlop θα αποσυρθεί επίσημα από την Πίστα της Σαρτ (Circuit de la Sarthe). Η κίνηση αυτή αντανακλά την ενισχυμένη παρουσία της Goodyear στους αγώνες αντοχής, όπου είναι ήδη ο αποκλειστικός προμηθευτής ελαστικών για τις κατηγορίες LMP2 και τη νέα LMGT3 του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC). Παράλληλα, έρχεται ως συνέχεια της πώλησης του brand της Dunlop από την Goodyear σε βασικές αγορές.
Για να τιμηθεί η πλούσια κληρονομιά της, διάφορα αναμνηστικά αντικείμενα από τη Γέφυρα της Dunlop θα δωρηθούν στο μουσείο του Le Mans. Ωστόσο, για τα εκατομμύρια των θεατών που έχουν δει αγωνιστικά να περνούν κάτω από αυτήν, η αξία του τοπόσημου παραμένει αναλλοίωτη. Ακόμα κι αν οι παλιές συνήθειες δύσκολα κόβονται και πολλοί συνεχίσουν να την αποκαλούν «Γέφυρα Dunlop» για χρόνια, η εμβληματική εικόνα παραμένει, απλώς με ένα νέο όνομα να επιβλέπει τη δράση.
Πηγή: It’s the End of an Era at Le Mans With Goodyear Taking Over the Dunlop Bridge