Ο Max Verstappen δηλώνει άγνοια για τις φήμες περί παραίτησης του Christian Horner, την ώρα που το παρασκήνιο στη Red Bull και οι διεργασίες για το μέλλον του ίδιου του Ολλανδού στην F1 φουντώνουν.
Λίγες ημέρες πριν το Grand Prix της Βρετανίας, ο Max Verstappen κλήθηκε να σχολιάσει τις φήμες που θέλουν τον Christian Horner να σκέφτεται την αποχώρηση από τη θέση του επικεφαλής της Red Bull, ή ακόμη και το να πιέζεται προς αυτή την κατεύθυνση από το περιβάλλον του ίδιου του Ολλανδού. Ο Verstappen, πάντως, σε πρόσφατες δηλώσεις του, κράτησε σαφείς αποστάσεις:
«Δεν γνωρίζω τίποτα για αυτό», απάντησε κοφτά όταν ρωτήθηκε αν το περιβάλλον του πιέζει για την απομάκρυνση Horner.
F1:Φήμες για αποχώρηση Horner – Ρήξη με τον Jos Verstappen
Το δημοσίευμα του Auto Motor und Sport σημειώνει πως οι διαπραγματεύσεις Verstappen–Mercedes μπορεί να χρησιμοποιούνται ως μοχλός πίεσης προς τον Horner, με φήμες να θέλουν την πλευρά Verstappen να ζητά είτε την αντικατάσταση του, είτε τη μείωση της ισχύος του, ενδεχομένως μέσω εισόδου νέου συν-επικεφαλής στην ομάδα. Ανάμεσα στα ονόματα που ακούγονται είναι ο Andreas Seidl και ο Peter Bayer.
Υπενθυμίζεται ότι η κόντρα Horner–Jos Verstappen κορυφώθηκε μετά το GP Μπαχρέιν 2024, όταν ο πατέρας του Max κάλεσε δημόσια τον Horner να παραιτηθεί, προειδοποιώντας ότι «η ομάδα θα εκραγεί» αν παραμείνει.
Αποχωρήσεις και πίεση στη Red Bull
Η Red Bull βρίσκεται υπό πίεση, έχοντας χάσει πρόσωπα–κλειδιά όπως οι Adrian Newey (προς Aston Martin) και Jonathan Wheatley (προς Audi F1). Παράλληλα, ο Verstappen βλέπει το προβάδισμα του τίτλου να απομακρύνεται, καθώς μπαίνει στο GP Βρετανίας με 61 βαθμούς διαφορά από τον Oscar Piastri.
Η κατάσταση έχει φέρει στο προσκήνιο τη ρήτρα απόδοσης στο συμβόλαιο του Ολλανδού, η οποία –σύμφωνα με το περσινό ρεπορτάζ του Horner– επιτρέπει αποδέσμευση σε περίπτωση που βρεθεί εκτός τετράδας στο πρωτάθλημα μετά το GP Ουγγαρίας. Προς το παρόν, ο Verstappen είναι 3ος στη βαθμολογία, με διαφορά 9 βαθμών από τον 4ο George Russell.
«Δεν σκέφτομαι το 2026» λέει ο Verstappen
Παρά τις φήμες περί συμφωνίας με τη Mercedes (όπου τα συμβόλαια Russell και Hamilton λήγουν στο τέλος του 2025), ο Verstappen επανέλαβε ό,τι είχε πει και στην Αυστρία:
«Δεν έχω κάτι καινούργιο να προσθέσω από την προηγούμενη εβδομάδα. Δεν ήταν καλό το αποτέλεσμα μας εκεί, αλλά γενικά ήμασταν άτυχοι. Θα μπορούσαμε να έχουμε ένα αξιοπρεπές αποτέλεσμα», είπε στους δημοσιογράφους.
«Όλα όσα είπα τότε, ισχύουν και τώρα. Τίποτα δεν έχει αλλάξει από τη μεριά μου».
Όταν ρωτήθηκε για τις επαφές με τη Mercedes, απάντησε κοφτά:
«Ποιος το λέει αυτό;»
Όταν του απάντησαν πως η πληροφορία έρχεται από τη Mercedes, είπε:
«Δεν έχω τίποτα να προσθέσω.»
Ερωτηθείς τέλος αν είναι ριψοκίνδυνο να αλλάξει ομάδα ενόψει των δραστικών αλλαγών κανονισμών το 2026, απάντησε:
«Ακριβώς. Γι’ αυτό έχω συμβόλαιο στη Red Bull.»
«Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά τι θα γίνει του χρόνου. Πρέπει απλώς να οδηγήσω γρήγορα αυτό που έχω.»
Για τη ρήτρα στο συμβόλαιό του, ήταν ξεκάθαρος:
«Δεν μιλάω για το συμβόλαιό μου. Είναι πιο εύκολο έτσι για όλους.»
Horner: «Η καρδιά και η ψυχή μου είναι στη Red Bull»
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Christian Horner επιβεβαίωσε ότι δέχθηκε προσέγγιση από τη Ferrari για να αντικαταστήσει τον Fred Vasseur, ο οποίος βρίσκεται υπό πίεση μετά το απογοητευτικό ξεκίνημα της Scuderia το 2025. Ωστόσο, ο Horner εμφανίστηκε αφοσιωμένος στη Red Bull:
«Έχω αφιερώσει μεγάλο κομμάτι της ζωής μου σε αυτή την ομάδα. Είναι θέμα ευθύνης προς τους ανθρώπους, τους χορηγούς και τους μετόχους», είπε.
«Το 2026 είναι το επόμενο κεφάλαιο με τον δικό μας κινητήρα Red Bull–Ford. Είναι πρόκληση, αλλά και τεράστια ευκαιρία. Ποιος άλλος το έχει κάνει αυτό;»
«Είμαστε 2.000 άνθρωποι που δουλεύουμε μαζί, και έχω δεθεί πολύ με αυτή την ομάδα. Δεν είναι μόνο θέμα θέσης. Είναι θέμα δέσμευσης.»