F1:Ο πρώην μηχανικός του Max Verstappen και νυν πρεσβευτής της Red Bull, Calum Nicholas, προβλέπει πως ο Ολλανδός θα αποχωρήσει από τη Formula 1 στο τέλος της φετινής σεζόν, έχοντας κατακτήσει τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο του.
Μιλώντας στο κανάλι του Lucas Stewart στο YouTube, ο Nicholas εξέφρασε την πεποίθησή του πως, παρότι ο Verstappen βρίσκεται αυτή τη στιγμή 49 βαθμούς πίσω από τον Oscar Piastri μετά από εννέα αγώνες, θα καταφέρει να ανατρέψει την κατάσταση και να φτάσει στην κορυφή για ακόμη μία φορά. για τελευταία φορά.
«Πιστεύω πως ο Max θα κερδίσει φέτος το πρωτάθλημα των οδηγών και μετά θα τα παρατήσει», δήλωσε χαρακτηριστικά όταν ρωτήθηκε πόσους τίτλους θα έχει στο τέλος της καριέρας του.
Και έσπευσε να ξεκαθαρίσει πως δεν έχει κάποια εσωτερική πληροφόρηση: «Όχι, σίγουρα δεν ξέρω κάτι.»
Παρά τη δυναμική της McLaren και την πίεση που ασκεί ο Piastri, ο Nicholas υποστήριξε πως θα ήταν «τρέλα» να μην υπολογίζει κανείς τον Verstappen:
«Το να μην ποντάρεις στον Max είναι απλώς παραλογισμός, νομίζω.»
«Ο δεύτερος οδηγός της Red Bull δεν είναι το πρόβλημα»
Αναφερόμενος στο μόνιμο ερωτηματικό της Red Bull, τη δεύτερη θέση δίπλα στον Verstappen, ο Nicholas υπερασπίστηκε το μονοθέσιο και τις συνθήκες της ομάδας, εξηγώντας γιατί οι διάδοχοι του Sergio Perez (ο οποίος αποχώρησε στο τέλος του 2024) δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα.
«Τα μονοθέσια είναι τα ίδια», ξεκαθάρισε. «Τα έχω χτίσει εγώ! Εκτός από κάποιες ρυθμίσεις για την άνεση και τις προτιμήσεις του οδηγού, είναι ίδια σε όλη τη σεζόν.»
Κατά τον Nicholas, το ζήτημα είναι καθαρά ψυχολογικό και έχει να κάνει με το τεράστιο βάρος της σύγκρισης με τον Verstappen:
«Ο Max κάνει τα πάντα καλά πια. Δεν είναι μόνο το ταλέντο ή η τεχνική του, έχει εξελιχθεί σε έναν ολοκληρωμένο οδηγό.
Όταν μπαίνεις σε μία ομάδα που είχε την πιο επιτυχημένη σεζόν στην ιστορία της F1 το 2023, έχεις τεράστια πίεση. Δεν είναι όπως το 2016 που ο Max εντάχθηκε στην ομάδα χωρίς τόσο μεγάλη πίεση. Τώρα πρέπει να ανταγωνιστείς έναν ζωντανό θρύλο.»
Παρά το γεγονός πως ο Verstappen έχει συμβόλαιο με τη Red Bull έως και το 2028, η φημολογία για πιθανή πρόωρη αποχώρηση παραμένει. Ο ίδιος δεν έχει αφήσει να εννοηθεί κάτι τέτοιο δημοσίως, ωστόσο αυτή η δήλωση του Nicholas πυροδοτεί εκ νέου τις συζητήσεις γύρω από το μέλλον του.
Αν όντως ο Verstappen κατακτήσει φέτος το πρωτάθλημα και αποφασίσει να αποχωρήσει από τη Formula 1, θα το κάνει έχοντας ήδη γράψει ιστορία — με πέντε συνεχόμενους τίτλους και αμέτρητα ρεκόρ στο ενεργητικό του.