F1: Η Mercedes αποκάλυψε και επίσημα τις πρώτες φωτογραφίες του πρώτου μονοθέσιου της μετά-Hamilton εποχής.
Η Mercedes παρουσίασε επίσημα το νέο της μονοθέσιο, W16, το οποίο σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την ομάδα, καθώς είναι το πρώτο χωρίς τον Lewis Hamilton πίσω από το τιμόνι.
Αφού αποκάλυψε τον χρωματισμό του μονοθεσίου στην εκδήλωση F1 75 στο Λονδίνο, η ομάδα έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες επίσημες εικόνες του νέου της μονοθεσίου πριν από τη δοκιμαστική ημέρα στο Μπαχρέιν, η οποία θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη.
Mercedes:Η νέα W16 – «Σημαντικές αλλαγές» από τη W15
Η Mercedes ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν στην τέταρτη θέση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Παρότι ο George Russell και ο Lewis Hamilton κατάφεραν να κατακτήσουν από δύο νίκες, η W15 δεν πέτυχε τη βελτίωση που ήλπιζε η ομάδα. Το στενό «παράθυρο λειτουργίας» του μονοθεσίου δημιούργησε δυσκολίες και η Mercedes έπρεπε να κάνει σημαντικές τροποποιήσεις.
Για το 2025, που αποτελεί τον τέταρτο και τελευταίο χρόνο των τωρινών κανονισμών ground effect, η Mercedes σχεδίασε την W16 βασισμένη στα διδάγματα της W15, ενσωματώνοντας όμως «σημαντικές αλλαγές».
Μεταξύ των βασικών τροποποιήσεων είναι:
- Αλλαγές στην αεροδυναμική επιφάνεια του μονοθεσίου.
- Νέο εμπρός σύστημα ανάρτησης.
- Βελτιώσεις κάτω από το αμάξωμα, ώστε να εξαλειφθούν τα προβλήματα της W15, όπως η αστάθεια στις χαμηλές ταχύτητες.
Η Mercedes στοχεύει στη σταθερότητα
Ο Τεχνικός Διευθυντής, James Allison, δήλωσε πως η ομάδα επικεντρώθηκε στο να εξαλείψει την απροθυμία της W15 να στρίψει σε αργές στροφές, καθώς και την ανισορροπία στη θερμοκρασία των ελαστικών, που έκανε το μονοθέσιο ασυνεπές από πίστα σε πίστα.
«Βρισκόμαστε στον τέταρτο χρόνο αυτών των κανονισμών, πράγμα που σημαίνει πως τα μονοθέσια βρίσκονται σε μια πιο ώριμη φάση ανάπτυξης. Οι μεγάλες βελτιώσεις στον χρόνο γύρου είναι δύσκολο να επιτευχθούν, αλλά επικεντρωθήκαμε σε τομείς που μας κράτησαν πίσω πέρυσι» εξήγησε ο Allison.
«Είμαστε ευχαριστημένοι με την πρόοδό μας και ανυπομονούμε να δούμε πού βρισκόμαστε σε σχέση με τον ανταγωνισμό.»
Μια νέα εποχή χωρίς Hamilton, Ο Russell στοχεύει στον τίτλο
Το 2025 σηματοδοτεί το τέλος της εποχής του Lewis Hamilton στη Mercedes, καθώς ο Βρετανός οδηγός μετακινήθηκε στη Ferrari ύστερα από 12 χρόνια και 6 τίτλους. Τη θέση του παίρνει ο Ιταλός «θαυματουργός» οδηγός Kimi Antonelli, ο rookie στον οποίον η Mercedes πιστεύει αρκετά.
Αν και η ομάδα βλέπει το 2025 ως μια μεταβατική σεζόν για την εξέλιξη του Antonelli, ο συμπαίκτης του στο grid, George Russell στοχεύει στο πρωτάθλημα:
«Είμαι στην F1 εδώ και έξι χρόνια, το 2025 θα είναι η έβδομη μου σεζόν και η τέταρτη με τη Mercedes. Νιώθω απολύτως έτοιμος να ανέβω στο επόμενο επίπεδο και να παλέψω για τον τίτλο» δήλωσε ο Russell.
«Αν μας δοθεί η ευκαιρία, δεν πρόκειται να τη χαραμίσω. Νιώθω πως είμαι έτοιμος τα τελευταία τρία χρόνια.»
«Ήμουν teammate με τον μεγαλύτερο οδηγό όλων των εποχών (Hamilton), και αν κατάφερνες να τερματίσεις μπροστά του ή να τον κερδίσεις στο πρωτάθλημα, σε οποιαδήποτε άλλη χρονιά, πιθανότατα θα αρκούσε για να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής.»
Η στρατηγική της Mercedes για να αποφύγει λάθη του παρελθόντος
Ο Russell πιστεύει πως αυτή τη φορά, η ομάδα ήταν πιο πειθαρχημένη στις αλλαγές που έκανε:
«Κάθε χρόνο βρίσκαμε ένα πρόβλημα, το λύναμε και δημιουργούσαμε ένα καινούργιο. Φέτος ήμασταν πολύ πιο προσεκτικοί. Έχουμε σκεφτεί πολύ περισσότερο το πώς θα αλλάξουμε τα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου, ώστε να μην πέσουμε ξανά στην ίδια παγίδα.»
«Όταν κάνεις αλλαγές στην αεροδυναμική, αν κάνεις πιο δυνατό το εμπρός μέρος, αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το πίσω. Αν το παρακάνεις, αυτό μπορεί να γίνει τόσο μεγάλο πρόβλημα, όσο αν ήταν στην αντίθετη κατεύθυνση.»
«Οπότε, φέτος ήμασταν πιο μεθοδικοί. Σκεφτήκαμε: “Αυτές είναι οι βασικές αλλαγές που θα κάνουμε. Θα έχουν αυτό το αποτέλεσμα. Θα είναι πρόβλημα σε συγκεκριμένες πίστες; Και αν ναι, πώς μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε;”»
Οι πρώτες δοκιμές στο Μπαχρέιν
Ο Russell και ο Antonelli θα οδηγήσουν την W16 για πρώτη φορά την Τρίτη, πριν ξεκινήσουν οι επίσημες δοκιμές προετοιμασίας στο Σακίρ, από την Τετάρτη έως την Παρασκευή.
Το πρόγραμμα των δοκιμών έχει ως εξής:
- Τρίτη: Ο Antonelli θα οδηγήσει το μονοθέσιο το πρωί, πριν παραδώσει το τιμόνι στον Russell.
- Τετάρτη: Οι οδηγοί θα αλλάξουν θέσεις, με τον Russell να οδηγεί πρώτος.
- Παρασκευή: Θα επαναληφθεί το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας, με τον Russell να κλείνει τις δοκιμές.