F1:Ο George Russell ξέσπασε δημόσια μετά τη σύγκρουση με τον Max Verstappen στο Ισπανικό Grand Prix, χαρακτηρίζοντας την κίνηση του Ολλανδού «πολύ εσκεμμένη» και «περίεργη».
Το περιστατικό έλαβε χώρα μετά την επανεκκίνηση από το αυτοκίνητο ασφαλείας, στους τελευταίους γύρους του αγώνα, με τον Russell να καταγγέλλει πως ο Verstappen του έπεσε επίτηδες, προκαλώντας επαφή στη στροφή 5.
Ο Verstappen είχε ήδη υιοθετήσει μια τολμηρή στρατηγική τριών pit stop, αλλά ένα πρόβλημα στο μονοθέσιο του Kimi Antonelli (Mercedes) προκάλεσε νέα επανεκκίνηση, με τον Ολλανδό να κάνει τέταρτο πιτ στοπ για σκληρά ελαστικά, τα μόνα διαθέσιμα. Στην επανεκκίνηση, έχασε τη θέση του από τον Charles Leclerc, ενώ λίγο αργότερα, στην προσπάθεια του Russell να χωθεί στην εσωτερική, ήρθε η σύγκρουση.
«Δεν ξέρω τι σκεφτόταν. Ήταν πολύ εσκεμμένο, ειλικρινά. Το βλέπουμε συχνά σε sim racing και στο iRacing, ποτέ όμως στη Formula 1. Είναι ντροπή, γιατί ο Max είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο, αλλά τέτοιες κινήσεις είναι εντελώς περιττές. Απογοητεύει και τα νέα παιδιά που τον βλέπουν ως πρότυπο», δήλωσε ο Russell.
Ο Ολλανδός τιμωρήθηκε με 10 δευτερόλεπτα ποινή και 3 βαθμούς ποινής στην αγωνιστική του άδεια, καταλήγοντας 10ος στον αγώνα, ενώ ο Russell τερμάτισε 4ος.
Ο Russell ανέφερε επίσης:
«Στο τέλος, εγώ ωφελήθηκα. Δεν θα χάσω τον ύπνο μου για αυτό. Αλλά βάζουμε τη ζωή μας σε κίνδυνο εκεί έξω. Ευτυχώς τα μονοθέσια είναι πολύ ασφαλή πλέον, αλλά δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο.»
Σε ερώτηση αν η παλιά κόντρα τους από το 2024 επηρέασε το περιστατικό – όταν ο Verstappen είχε δηλώσει πως «έχασε τον σεβασμό» για τον Russell και ο Βρετανός τον είχε κατηγορήσει για bullying – ο Russell απάντησε:
«Όλα φαίνονταν πολύ παράξενα. Δεν ξέρω τι περνούσε από το μυαλό του.»
Ο πρώην πρωταθλητής Nico Rosberg ζήτησε μάλιστα ακόμα πιο αυστηρή τιμωρία:
«Αν αποδειχθεί ότι ήταν εσκεμμένο, τότε θα έπρεπε να αποκλειστεί. Δεν επιτρέπεται να πέφτεις πάνω σε άλλον οδηγό επίτηδες.»
Ο Russell δήλωσε σύμφωνος με τον προβληματισμό του Rosberg, προσθέτοντας:
«Αυτό είναι δουλειά των αγωνοδικών. Αν ήταν όντως εσκεμμένο, τότε πρέπει να ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα.»
Ο Verstappen, από την πλευρά του, απέφυγε να δώσει έκταση, σχολιάζοντας ειρωνικά:
«Θα φέρω τα χαρτομάντηλα την επόμενη φορά.»