F1 - Ο Max Verstappen απαντά στις φήμες για Mercedes: «Εγώ καθορίζω το μέλλον μου»

F1: Ο 4 φορές πρωταθλητής σχολίασε τις πρόσφατες φήμες που τον συνέδεσαν με την ομάδα από το Brackley.

Η πρώτη φορά που το όνομα του Max Verstappen συνδέθηκε με την ομάδα της Mercedes ήταν το 2024, όταν και επιβεβαιώθηκε ότι ο Lewis Hamilton θα αφήσει την ομάδα με την οποία κέρδισε 6 τίτλους για να μετακομίσει στο Μαρανέλλο και να φορέσει τα κόκκινα της Ferrari. Αμέσως, δημοσιεύματα και φήμες έκαναν λόγο για την υψηλή πιθανότητα αντικατάστασης του από τον Ολλανδό οδηγό της Red Bull, κάτι που τροφοδότησε και ο Toto Wolff με τις δηλώσεις του «ότι θα ήθελε πολύ να είχε τον Max Verstappen στην ομάδα του». 

Μάλιστα, και οι δύο πλευρές επιβεβαίωσαν με τον τρόπο τους ότι υπήρχαν επαφές, αφού ο Max Verstappen δήλωσε αργότερα πως όντως είχε συναντήσεις με εκπροσώπους της γερμανικής ομάδας. 

Ωστόσο, ο Ολλανδός επέλεξε να συνεχίσει στην Red Bull, με την Mercedes να αποφασίζει να επενδύσει στο μέλλον, επιλέγοντας τον Kimi Antonelli για αντικαταστάτη του Lewis Hamilton. Η κίνηση αυτή μοιάζει μάλλον λανθασμένη σήμερα, αφού η Mercedes βρίσκεται στην 3η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών(έναν βαθμό πίσω από τη 2η Ferrari, άλλα 208 βαθμούς πίσω από την πρώτη McLaren).

Πιο ελπιδοφόρα φαίνεται να είναι η κατάσταση για του χρόνου(όπου και θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί), αφού η Mercedes φημολογείται ότι επένδυσε από νωρίς στο μονοθέσιο του 2026, με αποτέλεσμα να έχει προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού. Αυτό που δεν γνωρίζουμε όμως είναι το ποιοι θα είναι οι οδηγοί της: Τόσο ο George Russell, όσο και ο Kimi Antonelli έχουν συμβόλαιο μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν. Με τις εμφανίσεις τους μέχρι στιγμής να μην εντυπωσιάζουν, η Mercedes δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη αν θα συνεχίσει με το τωρινό δίδυμο ή όχι.

Από όσα έχει δηλώσει ο επικεφαλής της ομάδας, Toto Wolff, φαίνεται πως η Mercedes κρατάει ανοικτά τα χαρτιά της. Είναι, δηλαδή, πιθανόν και να συνεχίσει με τους οδηγούς που έχει στο grid φέτος άλλα και το να αναζητήσει λύσεις εξωτερικά.

F1: Οι φήμες που ξεκίνησε ο Russell

Οι πρόσφατες δηλώσεις του George Russell στo Sky Sports F1, ανατάραξαν εντελώς τα νερά στην F1.

O Βρετανός οδηγός δήλωσε στο Grand Prix του Καναδά ότι «o Verstappen και η Mercedes βρίσκονται σε ανοικτές συζητήσεις». 

Ο Toto Wolff, από τη σειρά του, το διέψευσε, λέγοντας επίσης πως θέλει να έχει ξεκαθαρίσει το ποιος θα απαρτίζει το line-up της ομάδας για του χρόνου πριν το καλοκαιρινό break.

Σε κάθε περίπτωση, η ρήτρα αποδέσμευσης που φημολογείται ότι έχει στο συμβόλαιο του με την Red Bull ο Verstappen(το όποιο τρέχει μέχρι το 2028) θα μπορεί να ενεργοποιηθεί τουλάχιστον μετά το GP της Ουγγαρίας, δηλαδή τον τελευταίο αγώνα πριν το Summer Break. 

Άρα σίγουρα τα timelines βολεύουν.

F1: Δεν διέψευσε τις φήμες ο Verstappen – «Εγώ καθορίζω το μέλλον μου»

Μιλώντας στο Viaplay, ο 4 φορές πρωταθλητής απάντησε στις ερωτήσεις για την πιθανότητα μετακίνησης του στην Mercedes, διατηρώντας μάλλον ουδέτερη στάση αφού ούτε διέψευσε τις φήμες, ούτε ανακοίνωσε πως έχει αποφασίσει να συνεχίσει στην Red Bull. Συγκεκριμένα, είπε:

«Δεν χρειάζεται να προσθέσω πολλά για αυτό. Όσο περισσότερο μιλάω, τόσο περισσότερο θα αναφέρεται στα μέσα ενημέρωσης. Και σίγουρα αυτό δεν το θέλω.»

Όπως είπαμε και παραπάνω, ο Verstappen έχει συμβόλαιο με τη Red Bull μέχρι το τέλος του 2028, αλλά η ύπαρξη ρήτρας εξόδου, σημαίνει πως μπορεί να έχει την επιλογή να αποχωρήσει από την ομάδα αν το επιθυμήσει. Αν ο Verstappen βρίσκεται εκτός της πρώτης τετράδας στο Πρωτάθλημα Οδηγών μετά την Ουγγαρία (τον τελευταίο αγώνα πριν τη θερινή διακοπή) τότε η ρήτρα μπορεί να ενεργοποιηθεί.

Ο Verstappen αυτή τη στιγμή είναι τρίτος στη βαθμολογία, έχοντας εννιά βαθμούς διαφορά από τον Russell και όντας 36 βαθμούς μπροστά από τον Charles Leclerc. Αν οι δύο οδηγοί καταφέρουν να το ξεπεράσουν, τότε ο ολλανδός θα έχει την επιλογή να αλλάξει ομάδα. Πάντως, η κατάσταση είναι τέτοια που όλα τα χαρτία τα κρατάει ο Verstappen.

Αν βρεθεί εκτός τετράδας, τότε θα μπορεί να ενεργοποιήσει την ρήτρα και να αποχωρήσει. «Μνηστήρες» σίγουρα θα βρεθούν(σίγουρα η Mercedes αναμένεται να είναι στις ομάδες που θα τον διεκδικήσουν), αφού ο Verstappen αποτελεί ίσως τον πιο ταλαντούχο και έναν από τους πιο καταξιωμένους οδηγούς του αθλήματος. Μην ξεχνάμε και τις φήμες για το ενδιαφέρον της Aston Martin και τα «χρυσά» συμβόλαια δισεκατομμυρίων ευρώ που ανέφεραν τα διεθνή ρεπορτάζ.

Πάντως, όπως και να εξελιχθούν τα πράγματα, ο Verstappen βρίσκεται σε θέση ισχύος.

Κάτι που τόνισε και ό ίδιος, με τον δικό του, ξεχωριστό τρόπο, στις πρόσφατες δηλώσεις του, λέγοντας χαρακτηριστικά :«Εγώ καθορίζω το δικό μου μέλλον»

Το πλάνο του Toto Wolff

Ρωτηθείς σχετικά με την ιδέα να υπάρξει προθεσμία για την τελική απόφαση σχετικά με το δίδυμο οδηγών της Mercedes για το 2026, ο επικεφαλής της Mercedes δήλωσε: «Πρέπει να δείχνεις σεβασμό στους εμπλεκόμενους σε όλη αυτή τη διαδικασία. Την οργάνωση, τους οδηγούς, όλους, πρέπει να καταλάβεις την πορεία προς τα εμπρός. Και δεν θέλω να είμαι σαδιστής αφήνοντας έναν οδηγό να περιμένει, μη παίρνοντας αποφάσεις όταν πρέπει να ληφθούν.Οπότε νιώθω ότι τον Ιούνιο βρισκόμαστε σε καλό σημείο. Φυσικά, υπάρχουν πολλές συζητήσεις και είμαι ανοιχτός και διαφανής γι’ αυτό, και σε κάποιο στάδιο, μέσα στους επόμενους μήνες – μέχρι τη θερινή διακοπή – πρέπει να ξέρουμε. Μέχρι τότε, όλα θα έχουν αποφασιστεί.»

Για το Summer Break απομένουν ακόμα τρεις αγώνες: Το GP του Silverstone που θα πραγματοποιηθεί το Σαββατοκύριακο που μας έρχεται, ο αγώνας του Spa καθώς και το ανακαινισμένο Hungaroring.

Το πώς η Red Bull θα προετοιμάσει τους αγώνες θα είναι η κρίσιμο για τη θέση του Verstappen στο πρωτάθλημα, άλλα και το μέλλον της ομάδας.