F1: Η «αστρονομική» τιμή του Max Verstappen σε ενδεχόμενη μεταγραφή στην Mercedes

F1: Ο Max Verstappen φαίνεται πως ετοιμάζεται να ζητήσει «αστρονομικά» ποσά από όποια ομάδα επιχειρήσει να τον αποσπάσει από τη Red Bull ενόψει της σεζόν του 2026, σύμφωνα με τον Damon Hill, παγκόσμιο πρωταθλητή του 1996 και πρώην σχολιαστή του Sky F1.

Παρά το γεγονός ότι ο Verstappen έχει συμβόλαιο με τη Red Bull μέχρι το τέλος του 2028, οι φήμες περί αποχώρησής του έχουν φουντώσει, με επίκεντρο τη φερόμενη ρήτρα απόδοσης που θα μπορούσε να του επιτρέψει να αποχωρήσει πρόωρα. Συγκεκριμένα, εικάζεται ότι αν μετά το Grand Prix της Ουγγαρίας βρεθεί κάτω από την τέταρτη θέση στη βαθμολογία οδηγών, τότε μπορεί να ενεργοποιήσει ρήτρα αποδέσμευσης.

Οι υποψήφιες ομάδες και ο ρόλος του Newey

Ο Hill δεν αποκλείει να μπουν δυναμικά στο «παιχνίδι» της διεκδίκησης του Verstappen τόσο η Mercedes όσο και οι Aston Martin και Ferrari. Μιλώντας στο περιοδικό GQ, δήλωσε:

«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να επανενωθεί με τον Adrian Newey στην Aston Martin. Ήδη χρησιμοποιεί την κινητήρια μονάδα της Honda στη Red Bull, άρα γνωρίζει τις δυνατότητές της. Νομίζω πως η Mercedes εξακολουθεί να τον έχει στο στόχαστρο. Ίσως και η Ferrari – ποιος ξέρει; Το μόνο σίγουρο είναι ότι το ποσό που θα ζητήσει θα είναι αστρονομικό».

Ο Newey, ο πιο επιτυχημένος σχεδιαστής στην ιστορία της F1, αποχώρησε από τη Red Bull τον Μάιο και εντάχθηκε στην Aston Martin ως «managing technical partner», προετοιμάζοντας το πρώτο μονοθέσιο της ομάδας για τους νέους κανονισμούς του 2026. Κατά την παρουσία του στο GP του Μονακό, παραδέχθηκε ότι:

«Ο Max είναι ένα εξαιρετικό ταλέντο, με απόλυτα ανταγωνιστικό πνεύμα. Θέλει πάντα να βρίσκεται στην ομάδα που του εξασφαλίζει το ταχύτερο μονοθέσιο. Αν θέλουμε να τον προσελκύσουμε, πρέπει πρώτα να φτιάξουμε ένα γρήγορο αυτοκίνητο. Όλα τα υπόλοιπα προς το παρόν είναι απλά όνειρα».

Οι μισθοί και οι φήμες για μεταγραφή

Ο Verstappen είναι ήδη ο πιο ακριβοπληρωμένος οδηγός στο grid, με ετήσιες απολαβές που φτάνουν τα €63,6 εκατ.. Ο Lewis Hamilton ακολουθεί με €50 εκατομμύρια από τη Ferrari.

Σύμφωνα με ιταλικό δημοσίευμα την Τετάρτη, ο Ολλανδός είναι πολύ κοντά στο να υπογράψει με τη Mercedes για το 2025, με το μόνο που απομένει να είναι η έγκριση από το διοικητικό συμβούλιο της γερμανικής εταιρείας. Ο George Russell, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό συμβόλαιο μέχρι το τέλος της χρονιάς, παραδέχθηκε στο Αυστριακό Grand Prix ότι οι συνομιλίες με τον Verstappen «είναι σε εξέλιξη».

Η Aston Martin, που έχει ως βασικό χορηγό την Aramco, φέρεται να ετοίμαζε πρόταση ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων για να αποκτήσει τον Verstappen. Ωστόσο, επίσημα η ομάδα διέψευσε το ενδιαφέρον, δηλώνοντας μέσω εκπροσώπου της:

«Είναι φυσιολογικό να κυκλοφορούν σενάρια στην αγορά οδηγών, όμως έχουμε ένα εξαιρετικό δίδυμο και δεσμευόμαστε απέναντί του. Η προτεραιότητά μας είναι να τους προσφέρουμε ένα σταθερό και ανταγωνιστικό μονοθέσιο, γιατί όταν το έχουμε, και οι δύο μπορούν να φέρουν σπουδαία αποτελέσματα».

F1 – Mercedes: ο κρυφός άσος του 2026;

Οι φήμες δείχνουν ότι η Mercedes είναι η μοναδική από τους πέντε κατασκευαστές κινητήρων του 2026 (Mercedes, Ferrari, Honda, Red Bull Powertrains-Ford και Audi) που βρίσκεται σε «καλή κατάσταση» όσον αφορά την προετοιμασία της. Η μετάβαση στους νέους κανονισμούς θα περιλαμβάνει 50% ηλεκτροκίνηση και χρήση 100% βιώσιμου καυσίμου.

Η γερμανική ομάδα είχε αντίστοιχη κυριαρχία το 2014 με την εισαγωγή των υβριδικών V6, κερδίζοντας οκτώ συνεχόμενους τίτλους Κατασκευαστών και επτά Οδηγών (έξι με τον Hamilton και έναν με τον Rosberg).

Honda: «Παλεύουμε» με το 2026

Αντίθετα, η Honda, με την οποία θα συνεργαστεί η Aston Martin, δηλώνει πως δυσκολεύεται σημαντικά με την εξέλιξη της μονάδας ισχύος του 2026. Ο πρόεδρος του Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, δήλωσε:

«Δεν είναι εύκολο. Παλεύουμε. Προσπαθούμε να δείξουμε αποτελέσματα του χρόνου. Όλα είναι καινούργια – ο κινητήρας, η μπαταρία, η ισχύς, το βάρος. Είναι πολύ δύσκολο, αλλά κάνουμε το καλύτερο δυνατό».